Au commencement, il y a eu le big bang, puis l'eau, la vie, quelques milliards d'années après, les dinosaures, trois cent mille ans environ avant aujourd'hui l'homo sapiens, je vous passe sur les événements intermédiaires parce que ce serait trop long, mais finalement, dans les années soixante-dix, l'invention du jeu vidéo puis deux décennies et quelques plus tard, nous arrivons en 1996 où sort Harvest Moon, bien avant Facebook, bien avant les jeux mobiles de gestion de ferme ou d'élevage d'animaux aujourd'hui très répandus (j'en ai même fait un moi même qui a eu son petit succès y'a 20 ans), bien avant Stardew Valley ou Animal Crossing, la pierre angulaire qui créa ce qu'on appelle aujourd'hui le cozy RPG. Mais évidemment, les jeux vidéo, c'est surtout pour les garçons, surtout dans les années 90, du coup, vu qu'Internet et les jeux de farming n'existaient pas encore, 7/8 ans plus tard est décidé de créer un spin-off d'Harvest Moon avec un coté plus action-RPG, des combats en temps réel, basé sur des mondes où il faudra défendre ou récupérer des runes. En 2006, le temps de développer le nouveau bébé sort le premier Rune Factory, sous-titré à l'époque "A Fantasy Harvest Moon" (pour ceux qui n'auraient pas compris que c'était un spin-off de Harvest Moon).

Puisque la matriarche vous le dit, je suis un héros et c'est tout !

L'usine à runes

Personnellement, j'ai découvert la licence via l'épisode Wii : Rune Factory Frontier, un spin-off de la licence, j'ai adoré le concept, j'ai adoré l'esthétique du jeu, les mécaniques bien que particulièrement chronophages (ce qui fait que je ne l'ai jamais fini d'ailleurs, interrompu par la sortie d'un autre jeu plus attendu). Et quelques années plus tard, j'ai enchainé sur un autre spin-off, Rune Factory Oceans (que lui j'ai bel et bien fini) et aujourd'hui encore, je vais parler d'un énième spin-off représenté par Rune Factory Guardians of Azuma. En fait, je me rend compte que je n'ai jamais touché à la série originale, encore moins à la série originel de la série originale, Harvest Moon.

Alors que pourtant, j'ai adoré mes expériences passées. On a toujours une petite histoire naïve (un JRPG quoi...), des mécaniques de gestion de ferme et des plantations agréables manette en main, graphiquement c'est souvent techniquement faible mais ça utilise une esthétique agréable à l'œil et qui détend.

Deux de mes villages dans le village.

Les gardiens de la zumba

Vous jouez le rôle d'un danseur (ou d'une danseuse) tellurique. Après une cinématique vous présentant sur un dragon au plus beau design japonais. Vous vous réveillez amnésique (comme c'est original !) dans un petit village en train de dépérir parce que quelqu'un suce les runes du monde et les dieux se cachent au lieu d'intervenir et de faire leur boulot.

Heureusement, votre qualification de danseur vous permet de refaire danser les dieux même si ils n'en ont pas trop envie... Comme vous y arrivez, le papy du coin vous propose de devenir chef du village en espérant que vous lui redonniez un peu de vie. Pour ça il faudra faire venir des villageois en commençant par rétablir le commerce parce que le bistrot du coin ne fait pas assez le job. On vous offre donc une parcelle de terrain pour aller cultiver quelques légumes parce que sans vous, ce n'est qu'une bande d'incapables. Vous réveillez la première déesse qui vous offre votre premier artefact divin et l'aventure commence.

Le jeu se présente comme un jeu en vue à la troisième personne (la branche principale de la licence étant plus souvent vu à peu prêt de trois quart vers le haut). Le système de combat est un système de combat temps réel très efficace. Rien de révolutionnaire ou vraiment profond comme dans un jeu exclusivement de combat, mais malgré tout assez complet, agréable et qui évolue pas mal pendant le jeu. D'abord, le jeu vous offrira même après quelques dizaines d'heures de jeux, de nouveaux artefacts sacrés qui offrent de nouvelles façons de combattre mais très rapidement, vous aurez accès à des épées, des épées longues, des dagues, des arcs, c'est vraiment complet, chaque arme ou artefact a son propre arbre de compétence, faute d'être très profond donc, ça permet vraiment de varier les plaisirs de chaque balade au fur et à mesure de l'avancement.

Ce système de combat, vous allez pouvoir l'expérimenter dans des petites zones instanciées parfois ouvertes mais plus souvent linéaires mais agréables à visiter et à nettoyer avec tout un tas de choses à y trouver. Techniquement, c'est de l'Unreal Engine, esthétiquement, c'est vraiment très pauvre, on est à la limite du jeu PS3HD mais au moins, c'est fluide (joué sur Switch 2 pour ma part) et ça n'est pas moche non plus, c'est plutôt varié et pour savoir si vous aimerez ou non, il suffit de voir quelques captures ou quelques vidéos. A noter que les villages évoluent pas mal dans le temps, le premier village étant au premier abord particulièrement moche et vide étrangement, mais justement, vous obtiendrez le pouvoir de faire refleurir les arbres, de nettoyer les corruptions mais surtout, tel Animal Crossing qui avant le dernier épisode proposait de gérer sa maison et son terrain puis aujourd'hui propose de s'occuper de son ile, c'est pareil pour le jeu d'aujourd'hui. Vous ne pourrez pas gérer tous les villages où vous vous installerez (au nombre de quatre, un par saison), mais sur chaque ile saisonnière, des zones plus ou moins grandes seront complètement à votre disposition pour faire plus ou moins ce que vous voulez. Vous pourrez ajouter des collines, des cours d'eau mais surtout, tout un tas de bâtiments, de magasins, des plans de culture, des bâtiments décoratifs, il faudra choisir car vous ne pourrez pas tout mettre (j'aurais aimé encore plus de zones exploitables) et il faudra choisir intelligemment car chaque élément influe sur les statistiques du joueur ou du village, sans compter surtout, les habitations qui permettront à des villageois de s'installer chez vous.

Cultiver c'est cool, mais si mamie peut le faire, c'est mieux.

Plus vous augmenterez le niveau de votre village, via différentes installations ou diverses missions, plus vous pourrez accueillir de villageois... qui en fait deviennent de facto des esclaves. Car dans toutes les mécaniques que vous offrira le jeu, la récolte, le commerce, la pêche, le bucheronnage, etc. Vous pourrez attribuer à tous vos villageois un métier pour qu'il le fasse à votre place. Ca donne au jeu un coté gestion vraiment agréable et bien sûr, vous voyez tous vos villageois bosser, du coup, plus vous avancez, plus vous gagnez d'argent quotidiennement et plus vous voyez la vie revenir dans votre village. Entre les décors que vous purifiez qui se transforment et les habitants qui œuvrent, les personnages importants que vous rencontrez durant l'aventure principale, le village miteux et vide de votre arrivé dans le jeu n'a plus grand chose à voir passé quelques dizaines d'heures.

Du coup, vos villageois faisant en grande partie le boulot, vous pourrez partir en expédition, trouver de nouvelles statues de grenouilles, de nouveaux sanctuaires, c'est toujours facile, indiqué sur la carte, il y a un petit coté Metroïd car certains endroits restent inaccessibles car vous n'avez pas encore le bon artefact sacré que vous trouverez plus tard dans l'aventure principale, mais chaque trouvaille nouvellement accessible vous offre souvent de nouvelles recettes, de cuisine, de bâtiment ou d'arme, un nouveau matériau. C'est toujours un régal de tomber sur la recette d'un nouveau bâtiment à placer sur vos terrains exploitables. La quête principale vous fera découvrir les villages un par an puis des iles accessibles dans le ciel en chevauchant votre beau dragon.

Je vous présente Mioche, ma progéniture ! J'ai essayé d'augmenter mon affinité en lui faisant une farce, elle m'a répondu qu'on ne s'entendait pas assez bien pour ça et que c'était trop tôt, j'ai cherché l'option "abandonné" dans le jeu, pas trouvé.

Rhum Factory

C'est un peu le paradoxe du jeu, tout est prévisible, il faudra cinq ou six heures pour voir à peu prêt toutes les mécaniques du jeu (pas toutes quand même, je crois qu'il m'a fallu plus que ça pour découvrir l'élevage ou la pêche), mais tout n'est que plaisir ludique via la complétion. Vous pouvez vous promener avec trois accompagnateurs que vous choisirez dans les habitants importants du village ou parmi vos animaux domestiques, il n'y a pas d'autres énigmes que des blocages qui crient à la figure "reviens plus tard, tu ne peux pas pour le moment", toutes les choses importantes sont directement visibles sur la carte, vous améliorez l'affinité avec vos amis, vous choisissez une seconde moitié à qui vous finirez par annoncer votre amour, vous allez dans des lieux où les ennemis ont beaucoup trop de niveau mais dès lors qu'il y a une trop grosse différence de niveau, votre propre monté en niveau devient ultra rapide. Bref, ça n'était que du plaisir.

Finalement, les principaux bémols viendront surtout d'un manque d'ambition, on sent que l'on est pas sur un triple A. La musique fait à peu prêt le job mais ne se démarque pas des musiques pseudos japonaises jolies mais génériques (ça pourrait être de l'IA). Le doublage anglais doit faire le job mais personnellement, sans doublage français, je lis, je n'écoute pas vraiment.

Au final, il m'aura fallu cent dix heures pour voir le générique... le troisième générique en fait. Beaucoup moins m'auront été nécessaires pour finir l'histoire principale mais je n'ai pas noté mon temps de jeu au premier. Mais j'y suis retourné juste pour améliorer mes villages au maximum, pour me marier, pour faire un mioche que j'ai appelé... Mioche. Pour construire de nouveaux bâtiments. Une drogue dure à abandonner et je n'ai toujours pas atteint mon level 10 d'affinité avec Hina alors je vais sans doute y retourner, il faudra que je l'emmène à la cascade ou au resto même si je doute que le jeu m'autorise l'adultère (de toutes façons, le sexe n'existe pas dans le jeu, je crois que c'est quand j'ai prié au sanctuaire que ma femme est tombé enceinte).

Rassurez vous, si vous n'êtes pas du genre à rester cramper sur un jeu pendant des semaines, vous pourrez le finir en beaucoup moins de temps, mais pour les autres comme moi qui aiment s'investir dans un jeu vidéo au point qu'il devient une seconde vie, le titre est parfait pour ça même si j'en aurais voulu encore plus (notamment plus de zones exploitables pour créer des villages dans les villages).

Un dernier bémol, le jeu est avare en tenues pour notre héros ou pour les autres personnages, la plupart n'ayant que la tenue d'origine et un maillot de bain. Evidemment, certaines tenues sont disponibles en micro-transactions et c'est moche, donc je le signale. Ha et aussi, je n'ai pas trouvé de mode photo pour éloigner la caméra et avoir un visuel plus global de son village. On a juste une option pour masquer l'interface, c'est dommage.

Conclusion

8Malgré son visuel relativement pauvre, manquant de caractère et d'originalité, malgré sa musique qui fait le job sans particulièrement briller, tout le reste me semble une réussite. Rien n'est forcément très profond ou très dur, mais rien n'est vraiment laborieux non plus, on est dans un univers de JRPG avec tous les clichés du genre, un scénario et son déroulement naïvement manichéen comme tout le reste, mais tout m'a semblé agréable et varié selon mon humeur lorsque je lançais le jeu... Et en fait, j'avais tout le temps envie de le lancer le jeu parce que je m'y sentais bien, j'ai vraiment passé un très bon moment.