J'ai un rapport particulier avec Assassin's Creed 4 : Black Flag, après le très bon Assassin's Creed 3 que j'avais bouclé sur WiiU, l'annonce du jeu m'avait pourtant laissée complètement de marbre. L'idée de jouer les pirates ne m'attirait vraiment pas plus que ça et les séquences en bateau du troisième épisode n'étaient clairement pas ce que je préférais. Bien sûr je suis fan comme beaucoup de la saga de Disney (Pirates des Caraïbes) mais sans Jack Sparrow et la magie qui va avec la saga, ça m'attirait déjà beaucoup moins. J'ai quand même pris le jeu parce que j'aime la licence Assassin's Creed et que malgré ses airs de spin-off, il portait le numéro canonique de 4, je ne pouvais donc pas passer à côté. D'autant que j'étais curieux de voir la suite de l'aventure d'Abstergo après le destin de Desmond. À l'époque, le blog était en pause, je n'ai donc pas rédigé de critique, la sortie de ce remaster va me permettre de rectifier cet oubli.

À l'origine, il y a Black Flag !

Dire que j'ai adoré Black Flag resterait loin de la vérité. Je me suis découvert une passion pour les batailles navales et les Caraïbes, j'ai trouvé le compromis entre maniabilité arcade et réalisme parfaitement équilibré pour offrir un plaisir de jeu en mer jamais vu avant ou après pour ma part. Clairement, aucun autre jeu ne m'a proposé de telles batailles en mer aussi satisfaisantes et si je n'ai pas joué à Sea of Thieves à cause de mon rejet pour la vue à la première personne, je n'ai à coté de ça jamais trouvé mieux. À noter que je n'ai pas non plus essayé Skull and Bones qui m'intéressait énormément jusqu'à ce que j'apprenne qu'on ne pouvait pas aborder les navires. Ubisoft avait le pouvoir de proposer un simple Black Flag multijoueur et ils ont visiblement, selon les retours, saccagé ça, même si certains joueurs ont réussi à y prendre du plaisir.

Petit rappel de rigueur, on a affaire ici à un jeu action/aventure jouable à la troisième personne. La carte est divisée entre plusieurs îles plus ou moins grandes séparées par un immense océan. À noter que certaines îles trop grandes pour la mémoire des PS360 sont désormais directement accessibles via la mer sans temps de chargement. Si à l'époque ces chargements n'avaient pas non plus gâché mon expérience de jeu, cette absence de transition reste assez agréable.

La grande aventure

Il n'y a pas que les voyages en mer dans ce jeu même si c'est une part non négligeable, il y a la grande aventure et une écriture impeccable qui raconte la descente aux enfers des pirates de l'époque. Sans en dire trop pour ne pas gâcher la découverte de ceux qui n'auraient pas fait le jeu, si on part d'un gars lambda qui veut juste se faire de l'argent en usurpant une identité, on finit par vivre des choses vraiment sympas et plutôt marquantes parmi des figures historiques de la piraterie.

La grande aventure passe aussi par des décors incroyables. On ne loupera pas comme les jeux de la licence de la décennie précédente tout un tas de chemins plus ou moins balisés pour faire comprendre au joueur où il doit aller, par où il doit passer pour réussir un parkour impeccable. Mais ce n'est pas un défaut, j'ai envie de dire que depuis le temps, ça manque en fait. C'était un plaisir de retrouver ces longs chemins balisés et ces longues courses ininterrompues dans les arbres pour arriver à la fin du chemin le plus rapidement possible ou juste pour se placer en hauteur de quoi pendre les ennemis passant par là ou les assassiner d'un saut. Le tout dans des décors magnifiques et variés. De la jungle aux villes prémices de la civilisation contemporaine en passant par les grottes sous-marines et des ruines incas.

La grande aventure resynced

Black Flag était un jeu exceptionnel, son remaster ne fait que sublimer le jeu de l'époque. Son nouveau système de combat fonctionne très bien et offre de bonnes sensations de retour, la partie navale et les nouvelles possibilités offertes par les nouveaux officiers ajoutent un peu de pep's. Le rendu graphique fait qu'en 2026 le jeu n'a rien à envier à la concurrence, même si j'avoue que pour avoir refait l'original il y a un an ou deux dans sa version Xbox One via ma Series X, il avait de toute façon très bien vieilli. Tout un tas de petites choses facilitent la vie (comme pouvoir retourner à son vaisseau en voyage rapide alors qu'on devait parfois y retourner à la nage en 2013).

J'ai lu dernièrement dans un test du jeu : "était-ce vraiment nécessaire de continuer à proposer des améliorations dépendantes de la chasse d'animaux protégés" et j'avoue qu'en lisant ça, je me suis dit "c'est ce genre de remarque qui pourrit le jeu vidéo en 2026 chez les occidentaux". J'avais été tellement déçu de ne pas pouvoir chasser dans Assassin's Creed Shadows. Dans la vie, il ne me viendrait pas à l'idée de chasser, je ne ferais pas de mal à une mouche, mais c'est justement tout l'intérêt des jeux vidéo, y faire ce qu'on ne peut pas faire dans la vie. Chasser des animaux, couler des bateaux en faisant des dizaines de morts virtuelles. Bref c'est ce genre de volonté de tout lisser pour ne froisser personne contre toute logique qui rend selon moi pas mal de jeux récents si insipides. Tuer des dizaines d'humains, pas de problème (pour le moment), mais tuer un crocodile ou un requin, bouhhhh, quelle horreur !

Merci à Ubisoft donc de ne pas avoir cédé à la sirène du lissage et d'avoir laissé toutes ces phases qui participent à l'immersion pour vraiment se sentir au XVIIIe siècle avec les interdits et les activités qu'on suppose nécessaires à l'époque.

Autre modification de cette nouvelle version, les phases à la première personne interchapitres contemporaines ont été purement et simplement supprimées. Elles n'étaient de toute façon pas très claires et n'apportaient pas grand-chose. Elles ont été remplacées par des phases étranges que je ne développerai pas en ayant fait abstraction grâce à leur optionalité (sauf pour ceux qui voudraient le platiner je pense).

Conclusion

9Black Flag était un jeu exceptionnel, ce remaster l'est tout autant. Certaines choses ont été améliorées, d'autres ont changé, mais le principal qui rend ce jeu unique et si bon, même en dehors de la franchise, est toujours là en grande majorité. Ubisoft n'a pas fait de compromis, on aimera ou pas les changements mais à notre époque, où pour n'offenser personne on ne peut même plus chasser dans le dernier épisode de la licence, on pourra toujours ici harponner des requins et tuer des crocodiles pour s'en faire un sac avant d'aller couler des dizaines de navires anglais et espagnols pour leurs ressources et pour améliorer notre navire au départ peu dangereux qui deviendra la terreur des Caraïbes.